Como as mudanças climáticas globais irão afetar a qualidade de vida das populações humanas? Que diversidade de espécies e ecossistemas conseguirá coexistir com nossos modos de vida? Como conduzir pesquisas que transcendam o tempo de existência de editais, governos, agências de fomento, teses, e pesquisadores? Vale a pena o investimento de dinheiro público em pesquisas desta natureza?

Foi para refletir sobre estas e outras questões que o CNPq reuniu semana passada (25 a 27/07/2012) em sua sede cerca de 30 pesquisadores que participam e lideram Programas de Pesquisas Ecológicas de Longa Duração (PELD) em 26 sítios de pesquisa espalhados por todo o país. O PELD representa uma iniciativa pioneira, constituindo o programa mais duradouro de fomento à pesquisa ecológica já conduzido no país para lidar com questões ambientais que só podem ser respondidas em estudos de longo prazo, como é o caso das mudanças climáticas. Funcionando desde 1998 e contribuindo para a produção de 1.048 artigos científicos e formação de 1.754 profissionais em 55 pós-graduações, o PELD é uma das iniciativas mais prolíficas em Ciências Ambientais e encontra-se atualmente em sua 2ª edição. A reunião foi proposta para avaliar a eficiência, os avanços e as melhorias para continuidade do programa.

O NUPEM/UFRJ teve destaque dentre as apresentações dos sítios PELD por ter sido uma das instituições que em 1996 concebeu este programa e por congregar a maior gama de linhas de pesquisa atualmente em curso voltadas ao funcionamento e biodiversidade de ecossistemas tropicais em face às mudanças climáticas. A Restinga de Jurubatiba é o alvo e a inspiração do projeto PELD-Site 5 conduzido por 23 pesquisadores sob coordenação do Prof. Francisco de Assis Esteves e da Profa. Ana Cristina Petry. A equipe foi representada na reunião pelo Professor e Coordenador do PPG-CiAC, Pablo Rodrigues Gonçalves, e a ligação fundamental entre o PELD e a pós-graduação em Ciências Ambientais e Conservação no campus UFRJ-Macaé foi frisada como um dos impactos mais contundentes do projeto nos últimos anos, além das intensas atividades de difusão científica e atuação junto à gestão do Parque Nacional da Restinga de Jurubatiba. Além das apresentações das pesquisas nos 26 sítios, a reunião contou com a participação dos professores Paulo Sergio Lacerda Beirão, diretor de Ciências Agrárias, Biológicas e Saúde (DABS-CNPq), Francisco Barbosa (UFMG), co-fundador da iniciativa PELD junto ao Prof. Esteves, David Oren, representando a Secretaria de Políticas e Programas de Pesquisa e Desenvolvimento do MCTI, e o Dr. Terry Park, diretor da rede ILTER (International Long Term Ecological Research) sediada na Inglaterra.

Dentre as conquistas da reunião, estão a proposição de um novo edital PELD (2013-2015) para garantir a continuidade de pesquisas nos sítios e inserção de novos sítios, a criação de um banco de dados público que permitirá análises mais globais dos ecossistemas brasileiros, nucleação de mais recursos e bolsas de estudo a sítios PELD advindos de parcerias com as FAPs, FINEP e CAPES, e a organização de um workshop para fortalecer as parcerias entre os sítios. O saldo final da reunião foi positivo e evidenciou que não só as pesquisas, mas também os investimentos públicos de longa duração em ciência são vitais para a qualidade dos trabalhos em ecologia no país e de respostas aos problemas que ameaçam a sustentabilidade do Brasil como potência no cenário mundial.